A ciência que trata deste tema é chamada de Exobiologia; este termo foi criado pelo biólogo Joshua Lederberg, no inicio da década de 60, que trabalhou na NASA com pesquisas relacionadas com a possibilidade de vida na superfície de Marte. Exobiologia é a ciência que estuda vida fora da Terra (ex do grego = fora, exterior). Está voltada para o estudo das condições para existência e formação da vida. Com o passar dos anos a exobiologia ganharia cada vês mais "terreno".
Em 1976 duas espaçonaves Viking, lançadas pela NASA, pousaram na superfície do planeta vermelho com experimentos destinados diretamente à procura de indícios de vida. Nas décadas de 1980-90 as espaçonaves Voyager I e II e Galileo encontraram evidências de oceanos subterrâneos em alguns dos satélites de Júpiter. E, nos últimos anos, notícias de descobertas de exoplanetas, tornaram-se quase que uma rotina mensal, sendo que a mais impressionante foi a descoberta do Gl 581c em abril de 2007, 1° planeta na "zona habitável" fora do nosso sistema solar.
A estes fatos soma-se a descoberta dos extremófilos, microorganismos capazes de sobreviver em condições extremas em nosso planeta, o que mostra que vida tem uma capacidade incrível de se adaptar aos mais variados ambientes. Sem dúvida nenhuma o grande passo de lá pra cá foi à detecção de moléculas orgânicas (Base de Carbono) extraterrestres pela espectroscopia na luz visível, muitos acreditam que a origem da vida na Terra seja realmente de natureza extraterrestre, mais provavelmente através de impactos de meteoritos e de pequenos cometas, que teriam trazido os "ingredientes" orgânicos da vida.
Gliese 581 c (apelidado pelos astrônomos de "Super Terra") é um planeta extra-solar que orbita a estrela anã vermelha Gliese 581 da constelação de Libra, localizado a 20,5 anos-luz da Terra. Possui 1/3 da massa do Sol e emite 50 vezes menos energia. Este planeta aparenta orbitar na zona habitável, tal como a Terra no sistema solar, o que significa que poderá conter água no estado líquido. É o primeiro planeta extra-solar habitável encontrado na história.
A descoberta do planeta foi anunciada por astrônomos da França, Portugal e Suíça (24 de Abril de 2007), e liderada por Stéphanie Andry, do Observatório de Genebra usando o instrumento HARPS do ESO (Observatório Europeu do Sul), localizado no Chile. A equipe usou a técnica de velocidade radial. Baseando-se numa projeção da temperatura à superfície, Gliese 581 c poderá ser o primeiro planeta extra-solar semelhante à Terra.
Está também entre um dos menores planetas extra-solares. Entre as duas faces pode possuir um clima moderado, mais propício para o surgimento da vida.Em alternativa, a circulação atmosférica pode redistribuir o calor da estrela de forma mais equilibrada, permitindo uma habitabilidade maior. Segundo o co-autor do estudo que identificou o planeta, o astrofísico francês Xavier Bonfils do Observatório Astronômico de Lisboa, a temperatura pode variar entre zero e 40° C, ou seja, pode ter água em estado líquido à superfície.
Em 1976 duas espaçonaves Viking, lançadas pela NASA, pousaram na superfície do planeta vermelho com experimentos destinados diretamente à procura de indícios de vida. Nas décadas de 1980-90 as espaçonaves Voyager I e II e Galileo encontraram evidências de oceanos subterrâneos em alguns dos satélites de Júpiter. E, nos últimos anos, notícias de descobertas de exoplanetas, tornaram-se quase que uma rotina mensal, sendo que a mais impressionante foi a descoberta do Gl 581c em abril de 2007, 1° planeta na "zona habitável" fora do nosso sistema solar.
A estes fatos soma-se a descoberta dos extremófilos, microorganismos capazes de sobreviver em condições extremas em nosso planeta, o que mostra que vida tem uma capacidade incrível de se adaptar aos mais variados ambientes. Sem dúvida nenhuma o grande passo de lá pra cá foi à detecção de moléculas orgânicas (Base de Carbono) extraterrestres pela espectroscopia na luz visível, muitos acreditam que a origem da vida na Terra seja realmente de natureza extraterrestre, mais provavelmente através de impactos de meteoritos e de pequenos cometas, que teriam trazido os "ingredientes" orgânicos da vida.
Gliese 581 c (apelidado pelos astrônomos de "Super Terra") é um planeta extra-solar que orbita a estrela anã vermelha Gliese 581 da constelação de Libra, localizado a 20,5 anos-luz da Terra. Possui 1/3 da massa do Sol e emite 50 vezes menos energia. Este planeta aparenta orbitar na zona habitável, tal como a Terra no sistema solar, o que significa que poderá conter água no estado líquido. É o primeiro planeta extra-solar habitável encontrado na história.
A descoberta do planeta foi anunciada por astrônomos da França, Portugal e Suíça (24 de Abril de 2007), e liderada por Stéphanie Andry, do Observatório de Genebra usando o instrumento HARPS do ESO (Observatório Europeu do Sul), localizado no Chile. A equipe usou a técnica de velocidade radial. Baseando-se numa projeção da temperatura à superfície, Gliese 581 c poderá ser o primeiro planeta extra-solar semelhante à Terra.
Está também entre um dos menores planetas extra-solares. Entre as duas faces pode possuir um clima moderado, mais propício para o surgimento da vida.Em alternativa, a circulação atmosférica pode redistribuir o calor da estrela de forma mais equilibrada, permitindo uma habitabilidade maior. Segundo o co-autor do estudo que identificou o planeta, o astrofísico francês Xavier Bonfils do Observatório Astronômico de Lisboa, a temperatura pode variar entre zero e 40° C, ou seja, pode ter água em estado líquido à superfície.
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